Protéger les plantes du gel

Les plantes sensibles au gel peuvent geler dès que le thermomètre passe en-dessous de zéro. Il faut donc respecter un timing parfait. Les plantes de balcon et en pot gélives doivent certes rester le plus longtemps possible en plein air afin de ralentir progressivement leur métabolisme et de renforcer leur résistance aux parasites, mais nombre d'entre elles ne supportent pas les températures négatives. Chaque espèce végétale a sa propre tolérance au froid. Les bambous, par exemple, supportent une brève exposition à des températures pouvant aller jusqu'à -10 °C, alors que ce n'est pas le cas des agrumes. De manière générale, les variétés à feuilles caduques et celles de grande taille sont moins fragiles.

Si vous ratez le bon moment pour protéger vos plantes, ce sont surtout les variétés méditerranéennes qui risquent de souffrir durablement. De nombreux végétaux sont sensibles aux premières gelées nocturnes de l'automne, il est donc crucial de les protéger suffisamment tôt. Les prévisions météo pourront vous aider à choisir le bon moment. Et si vous avez un doute, ne prenez pas de risque et enveloppez vos plantes sans attendre que l'hiver soit là.

Les plantes résistantes qui supportent des gelées importantes peuvent rester dehors. Elles sont dotées de défenses naturelles conte le froid. Parmi les plantes qui ne craignent par le gel, citons le laurier-cerise, le rosier et le buis. Que vos plantes soient dans des pots en plastique, des jardinières ou des pots en terre cuite, placez-les le plus près possible du mur de la maison, qui renvoie de la chaleur. Si vous les placez côté nord, elles seront en outre protégées des rayons du soleil. En effet, ces derniers dégèlent la plante si rapidement après le gel de la nuit que cela peut faire exploser les parois des cellules, , conduisant àa la mort de la plante.

Malgré une protection contre le gel, de nombreuses plantes gélives ne peuvent pas survivre en plein air. Il faut notamment rentrer les plantes à feuillage persistant issues de zones subtropicales, comme le photinia, l'elaeagnus ou le camélia. Il convient toutefois de veiller à ce que lieu choisi pour l'hivernage présente des conditions de luminosité et de température appropriées. Pour maîtriser ce dernier paramètre, vous pouvez si besoin installer un chauffage pour plantes avec thermostat.

Lorsque vous faites prendre leurs quartiers d'hiver à des plantes de balcon ou en pot, vous devez d'abord les préparer à leur nouvel environnement. Voici comment faire:

• Débarrasser les plantes de leurs parties mortes: retirez les feuilles, les fleurs fanées et les branches mortes qui se sont accumulées dans les pots, car elles attirent les parasites. Coupez également les pousses abimées.
• Tailler: la taille réduit le risque d'attaque de parasites, améliore la croissance de la plante la saison suivante et dégage de la place dans le quartier d'hiver. Si la plante est entreposée dans une pièce chauffée, il est recommandé de ne pas trop la tailler pour favoriser la repousse.
• Éliminer les parasites: la chasse aux parasites contribue elle aussi de manière significative à protéger vos plantes pendant l'hiver, car ces dernières perdent de leur résistance une fois dans leurs nouveaux quartiers. Utilisez des produits phytosanitaires suffisamment tôt pour éviter que les araignées jaunes et les pucerons n'attaquent d'autres plantes.

Acclimatation: si vous envisagez d'entreposer des pots et des bacs dans une pièce chauffée de votre logement, vous éviterez un choc thermique en plaçant au préalable vos plantes dans un endroit plus frais comme le garage ou le couloir.

En hiver, le métabolisme de nombreuses plantes ralentit. Elles requièrent en outre des soins particuliers dans leurs quartiers d'hiver. Il convient donc d'observer les recommandations suivantes:

• Arroser avec parcimonie: les plantes qui passent l'hiver dans un endroit frais et sombre ont besoin de peu d'eau. N'arrosez que si la terre est sèche au toucher. L'excès d'eau risquerait de faire pourrir les racines. Dans les pièces chauffées, les plantes ont besoin de davantage d'eau. N'arrosez les plantes qui se trouvent dehors que les jours où il ne gèle pas.
• Ventiler suffisamment: que vos plantes se trouvent à la cave ou dans une serre, veillez à bien aérer pour éviter l'apparition de moisissures. De nombreuses plantes ne supportent pas l'air asséché par le chauffage. Un humidificateur peut se révéler utile dans ce cas.
• Éliminer les parasites: inspectez régulièrement les feuilles à la recherche de parasites, afin d'éviter que ceux-ci ne se propagent.
• Empêcher que les plantes ne «filent»: les plantes «filent» (c'est-à-dire que leurs tiges s'allongent, les feuilles restent petites et ont tendance à jaunir) principalement dans les endroits sombres et chauds. Ces tiges fragiles consomment inutilement de l'énergie et attirent les parasites.
• Fertilisation: là encore, ayez la main légère. Utilisez un engrais riche en potassium pour les plantes qui passent l'hiver dehors. Il abaisse le point de congélation dans les cellules des plantes et les protège ainsi mieux des dommages causés par le gel.

Avec la bonne protection hivernale, vos plantes seront à nouveau resplendissantes au printemps. Pour les plantes rares, informez-vous bien sur les mesures de protection et de soin à observer pendant la saison froide. Si vous respectez les recommandations ayant trait à la température, à la luminosité et à l'emplacement, vous n'avez rien à craindre pour vos plantes pendant l'hiver!